理论与方法的推陈出新:清史研究三十年(9)
其二, 研究内容的碎化。由于一些学者把研究的精力从政治史的宏观叙事转移到对微观社会的考察, 开始细化、碎化甚至可以说肢解了政治史。对此, 杨念群有过尖锐的批评。他说:“进入20世纪80年代末期, 政治史这块帝国版图迅速被文化史和社会史等新兴学科所吞噬和肢解, 最终沦落成为边缘学门。”政治史研究开始转向关注下层日常生活的社会史, “其严重程度几乎到了任何政治现象似乎只有涵化到地方史的框架里才能得到更为精细与合理的解释, 中国的政治史叙事基本是制度史研究的一种翻版”。并说:人们在政治史的表述中根本无法感受到中国政治运作奇诡多变的态势和与人们日常生活的关联意义, “政治史终于还是被碎片化了, 碎化到似乎只能是一种地方文化实践的表达形式”41。
诚然, 这种批评不无言过的成分, 但政治史在社会史与文化史的冲击下, 因追求“流行与时尚”, 过分强调了微观研究, 出现碎化现象, 这是不争的事实。也正因如此, 有人认为, 90年代的史学界流行“理论淡漠, 学术凸显”的风气 (虽然这个提法有些自相矛盾, 因为没有理论的学问是称不上学术的) 。也就是说, 研究碎化的后遗症还表现在对重大理论的讨论欠缺。这一切都表明, 政治史研究在发展过程中似乎已经迷失了自我。
但是, 不得不承认的是, 政治史研究走出“V”型反转, 正是在自我迷失中通过社会史研究的某些启示重新找回了自我, 这就是如何认识国家与社会的关系问题。当社会史将研究对象聚焦到地方州县等下层权力如何通过社会精英对乡村进行管理的时候, 政治史研究开始将国家行政如何介入社会 (即西方政治学一直关注的上层专制主义如何渗透到下层社会的问题) 纳入政治史研究的理论范畴。伴随着新世纪的到来, 政治史领域发出了回归的呼唤。
2004年, 杨念群在《历史研究》发表《为什么要重提“政治史”研究》一文, 明确提出要重视政治史研究。和卫国提出, “政治史研究需要认真反思”, 历史学研究大有再次走向另一极端之势, 即偏重了“社会”, 忽视了“国家”和政府, 特别是国家政治的运作、政府政策等实政性问题的研究被淡化, 研究范式转型为“微观叙事”, 这种研究取向的直接影响就是作为研究强项的传统政治史退居社会史之后42。
但这种回归不是简单地回到过去, 而是融入许多新的元素、内容和风格。新的时代不仅要求政治史研究必须在方法上吸收社会史、文化史、人类学等多学科的成果, 更重要的是从理论的思考上开拓研究视野。于是, 政治史研究又开始了一次热点的转换。这一新的转换就是将研究重点放在国家与政府在行政中的作用上, 并对官僚中身体力行的经世精英以及国家经济行为中的政治过程给予关注。
理论上说, 在社会历史演变过程中, 国家与政府的作用是任何历史实体都无法取代的, 特别是在中国。而这一点在以往的研究中, 往往是在对专制皇权与官僚政治腐败的批判中被一概抹杀掉了。2002年, 高王凌在其《政府作用与角色问题的历史考察》一书中, “力图表明, 中国古代就存在一个‘大政府时代’, 自那以后政府的作用时强时弱, 自有它的发展轨迹, 也一直存在着若干的变革和尝试……直到现代, 已经形成一个传统, 并给我们留下了丰富的遗产”。“人们也一直没有放弃由一个强有力的好的政府出面包揽解决一切社会经济问题的期望”43。王志明也认为:很少有人对18世纪的中国政治表示赞许, 一般认为落后的政治制度阻碍了中国的发展, 于是把清前期政治称为专制主义封建政治。他在所著《雍正朝官僚制度研究》的导语中指出:以往的政治史研究, 只是用“专制一词涵盖的清前期政治史, 而对这一政治制度的功能和运作方式则关注不足”44。和卫国则强调要加强政府行政职能的研究, 他说, “政府政策的出台直接或间接影响、改造着人们的日常生产生活方式, 并对国家和社会未来的发展产生至深且远的影响”, 国家干预和职能强化时期, “在18世纪的中国表现得尤其突出”, 效果也十分明显。他认为, 政治史的本质内容在于“政”与“治”两方面, 即国家政策 (包括制度、方案) 的制定与执行 (即政府政策与政府行为) 两个层面。前者为传统意义上抽象的政治概念, 后者则为现实中的具体政治概念45。
而有关政府行为及作用的研究, 也成为近年最能博人眼前一亮的学术成果。其中, 法国汉学家魏丕信 () 的《18世纪中国的官僚制度与荒政》一书, 被誉为国际中国史坛最重要的成果之一。魏氏通过对18世纪荒政的研究, 论证了清政府对社会实施了自上而下的有效救治46。而国内的研究也是新作不断, 有关于水旱灾害发生时政府应对机制的讨论47, 有对政府在江浙海塘修筑过程中作用的阐述48, 还有对政府粮食政策的研究等等49。这些研究都在说明, 清朝以其二万左右的官僚对全国几亿人口实施了历史上最有效的行政管理职能, 比以往任何一个朝代都承担了更为广泛的社会责任, 这是一个值得重视并可进行深度挖掘的研究领域。
文章来源:《当代经济研究》 网址: http://www.ddjjyjzz.cn/zonghexinwen/2020/1027/387.html